La Congregazione delle Suore del Santo Natale fu fondata nel 1890 a Torino dal canonico Francesco Bono (1834-1914), immediatamente dopo la sua nomina a vicario della parrocchia di Pozzo Strada, una delle tante sorte alla periferia di Torino, dove il disagio sociale e le difficoltà legate ai problemi dell’urbanesimo aumentavano ogni giorno.
Don Bono accolse una piccola comunità di suore affinché istruissero ed educassero le fanciulle orfane; fra le dodici giovani che formavano il gruppo, si distinse Giuseppina Cavagnero (1858-1951) che, con il nome di suor Natalina, fu nominata prima superiora, divenendo la cofondatrice dell’istituto.
All’epoca del primo statuto, redatto il 10 dicembre del 1891, la sede occupava poche stanze in via delle Scuole 15 (poi via Bligny) a Torino. Poiché il numero delle suore e delle fanciulle ospiti aumentava, il 18 marzo 1892 venne acquistato un edificio in corso Francia 166, che ancora fa parte della casa madre della Congregazione. Dopo appena qualche anno la struttura divenne insufficiente: nel 1896 furono edificati sia il braccio di fabbrica a quattro piani al numero civico 164 sia la cappella a pianta ellittica, per opera dell’ingegnere Enrico Mottura, che costruirà nel 1904 la chiesa dell’Immacolata Concezione in via Nizza 47-49 a Torino.
Tuttavia, le esigenze dei tempi portarono a ulteriori ampliamenti del complesso già nel 1900, quando, su progetto dell’ingegnere Evasio Barberis, si rese necessario sopraelevare la cappella e aggiungere altre costruzioni. Seguirono nel 1909 lavori di riadattamento con costruzione di un passaggio coperto e di una nuova scala a levante (visibile in una foto storica), mentre nel 1920 fu affidata all’ingegnere Mario Cerruti la costruzione di un fabbricato a quattro piani in corso Francia 168, con cortile coperto, camerate ai piani superiori e un porticato con galleria addossato alla cappella; un ultimo ampliamento risale al 1970.
Nel corso del tempo l’attività delle suore si rivolse anche all’assistenza dei malati a domicilio e, a partire dal 1938, una parte della struttura torinese fu trasformata in comunità alloggio per anziani, tuttora esistente; nel medesimo anno le suore iniziarono a farsi carico dei bambini più bisognosi fondando una scuola, ampliata nel 1964 e attualmente gestita (dal 2001) da un’associazione non profit.
Sin dalla nascita della Congregazione le suore hanno accolto le più urgenti necessità del luogo in cui si trovavano a operare, non solo in Piemonte, Lombardia, Liguria, Lazio, ma anche in India (Stato del Kerala) e in Africa (Burkina Faso e Mali), istituendo comunità alloggio per minori in difficoltà e ragazze-madri, case per anziani, opere parrocchiali, apertura alle missioni estere.

Nel dicembre 1942 bombe dirompente e incendiaria caddero sull'ampia area occupata dall'Istituto delle Piccole Suore dei Poveri ubicata all'altezza dell'allora corso Italia al civico 180. Il fabbricato centrale risultò illeso. Il fabbricato rustico di due piani fuori terra e tettoia fu invece in parte distrutto e in parte sinistrato.