L’intento programmatico di trasformare Torino in capitale del ducato, avviato da Emanuele Filiberto, prese forma nei piani di rinnovamento urbanistico e architettonico voluti da Carlo Emanuele I, a cominciare dalla radicale ristrutturazione della zona della città vecchia prossima al Castello (Palazzo Madama) e al nuovo palazzo ducale (Palazzo Reale). Il progetto approntato da Ascanio Vitozzi (1539-1615), architetto e ingegnere militare orvietano, prevedeva l’allineamento di portici uniformi intorno a una piazza regolare e il taglio verso sud della Contrada Nuova (attuale via Roma), quali baricentro e asse portante dello sviluppo della «città nuova». Il piano di «abbellimento», promosso nel 1606, imponeva ai privati l’adozione di un comune disegno per le facciate sulla piazza: un porticato al piano terra ad arcate intervallate da robusti pilastri rivestiti da bugne lisce, e due piani superiori separati da bande continue da un capo all’altro della palazzata. La realizzazione avvenne per gradi, a partire dal 1612. La successiva estensione del complesso dei palazzi ducali e l’ampliamento verso Po determinarono, dagli anni Settanta del Seicento, il raddoppio orientale della piazza, racchiusa da identiche palazzate porticate. L’impaginato originario delle facciate disegnate da Vitozzi sopravvive oggi, tra sopraelevazioni e trasformazioni, semplificato e rimaneggiato, nella fronte addossata nel Settecento alla chiesa di San Lorenzo.