La prigione delle “Forzate” «era prima un ritiro di donne traviate, fondato nel 1750 da un benefico cittadino sotto al titolo di S.ta Maria Maddalena, ora è prigione di donne: ed una piissima dama, da noi già lodata, dopo d’averla ampliata e resa più comoda, vi prepara al ravvedimento quelle infelici» (Cibrario p. 253). Giulia Falletti di Barolo, nata Juliette Colbert (1785-1864), dedica la propria vita nella città di adozione alla beneficenza e in particolare si impegna per migliorare l’esistenza fisica e spirituale delle donne nelle strutture detentive. Come racconta Silvio Pellico (1789-1854), ospite dei marchesi dopo il periodo di reclusione e segretario della marchesa, Giulia di Barolo nel 1814 intraprende la propria attività entrando nella Confraternità della Misericordia per servire le minestre e il vestiario ai detenuti. Tra le prime in Italia, solleva il problema dei penitenziari femminili e ottiene nel 1821 di riorganizzare il carcere delle “Forzate”, nel quale trasferisce le detenute dei carceri “Criminale o del Senato”, delle “Torri o Porte Palatine” e “Correzionale”. Introduce inoltre nelle strutture le suore di San Giuseppe di Chambery e discute il regolamento interno con le detenute. Nel marzo del 1823, apre una casa di lavoro e ricovero per ex carcerate o donne pentite della propria vita: “Il Rifugio”, in via Cottolengo 26.