La produzione bellica porta a un rapido sviluppo delle imprese operanti nei settori meccanico, metallurgico, chimico, elettrico ed estrattivo. Nel 1914 l’industria siderurgica e quella meccanica coprono “il 5,2% e il 21,6% dell’intero prodotto dell’industria manifatturiera; nel 1917 tali percentuali diventano del 10,8% e del 31,8%”(1). La Diatto, la SPA, l’Ansaldi, e la FIAT sono tra le prime aziende mobilitate: alla fine del 1916 si contano a Torino “207 stabilimenti ausiliari con 58.582 operai” (2). La produzione di guerra orienta la traiettoria dell’industria torinese verso il comparto meccanico, in particolare, in direzione di quello automobilistico: nel 1917, su “184 stabilimenti iscritti nel novero delle imprese ausiliarie, ben 112 appartengono a tale settore”(3). Una situazione che consente alla FIAT di balzare dal “trentesimo posto nella graduatoria delle industrie nazionali,al terzo per dimensioni d’impresa e capitale sociale”(4), affiancando colossi come l’Ilva e l’Ansaldo. Uno sviluppo tendente a improntare l’intera economia cittadina, caratterizzata dalla crescita del settore meccanico e metallurgico. Grande impulso ricevono anche le Ferriere Piemontesi, la Diatto, la Westinghouse, le Fonderie Subalpine, gli stabilimenti per la fabbricazione di aeroplani facenti capo alla SIA (Società Italiana di Aviazione) e altre imprese automobilistiche come la Lancia, la Itala e la Scat. Pienamente investita dall’industrializzazione di guerra, Torino inizia così a delineare il proprio volto di città industriale per eccellenza.