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è n a ta e si svo lge l'O p e ra d e lla M a te rn ità
ed In fa n z ia , la q u a le , per c iò stesso, non è
una delle com uni e tra d iz io n a li is titu z io n i
pubb liche d i beneficenza, m a svo lge, in vece ,
funz ion i d i assistenza so cia le e naz ionale , ed
ha sv ilu p p o ed azione c o lle ttiv a , nazionale,
o rgan ica .
N on c i sofferm erem o a s tu d ia re l'in tim o
o rganam ento d e ll'O p e ra . m a. scendendo su l
terreno p ra tico , esam inerem o quan to essa
fa d iu tu rn am en te , in s tan cab ilm en te . E n t r ia
mo qu ind i in p ieno nel dom in io dei fa tti,
d e lle opere concrete e v ita li.
E c co q u a li com p iti adem p ie l'O . N . M . I .
a i sensi d e lla Legge c o s titu tiv a .
In n an z i tu tto , l'O p e ra p ra tic a l'assistenza
d ire tta a favo re d e lle g e s tan ti, sieno esse
con iug a te , vedove o n u b ili, abbandonate e
p riv e d i su ffic ien ti riso rse .
M a il concetto d i « p o ve rtà », com e v ien e
considerato d a ll'O p e ra M a te rn ità ed In fa n z ia ,
non è precisam ente basato su ll'in d ig en z a , su lla
m iseria ne ra . L a funzione d e ll'O p e ra . essendo
essenzialm ente p ro fila ttic a , s i svo lge a favo re
d i co lo ro che m ancano d i m ezzi su ffic ien ti e
id on e i per l'a ss is ten z a , ta lv o lta costosa, come
q u e lla d e ll'a lla ttam e n to a r tific ia le o d e lla p ro
fila ss i an titu b e rco la re , nonché d e lla cu ra de lle
m a la ttie d e l bam b ino che necessitino in te r
v e n ti ch iru rg ic i da p ra tic a rs i in is titu ti o rto
p ed ic i, o p er an o rm a li p s ich ic i.
C u re specia lissim e sono r iv o lte d a ll'O p e ra
a q u e i b am b in i, sieno essi la t ta n t i o g ià d ivez
z a ti, ap p a rten en ti a fam ig lie , le q u a li non
possono recare lo ro tu tte le cu re necessarie
per un raz iona le a lle vam e n to .
I
fa n c iu lli m ino renn i, specie se abbando
n a ti d a i g en ito ri p er m o lte p lic i cause, oppure
o rfa n i, i m ino renn i d im essi d a is t itu t i d i bene
ficenza ed assistenza , p r iv i d i p a re n ti te n u ti
a l lo ro m an ten im en to , o da g en ito ri o tu to ri,
i q u a li sieno in co rs i n e lla p e rd ita d e lla p a tria
po testà o d e ll'u ffic io d i tu to re , o i cu i g en ito ri
tra scu rin o l'e se rc iz io dei d o ve ri p a te rn i o ne
abu sino , i m ino renn i fisicam en te an o rm a li e
re cu p e ra b ili, q u e lli d isco li o d ed iti a l vag a
bondagg io, a lla m en d ic ità , a lla p ro stitu z ion e ,
o in q u is iti o co n d an n a ti o d im essi d a l carcere
form ano l'o g g e tto d e lle p iù am o revo li cu re
d e lla O . N . M . I.
D iam o o ra uno sguardo a lle d ive rse form e
d i a t t iv it à con cu i l'O p e ra svo lge le d ire ttiv e
tra c c ia te d a l Duce p e r la tu te la d e lla m adre e
del bam b ino e per il m ig lio ram en to d e lla stirp e .
E , in n an z i tu tto , è bene rip e te re che l'O p e ra
larg isce la sua assistenza ta n to ne l cam po
m a te ria le quan to in que llo m o ra le , non come
un a tto d i beneficenza e ta n to meno come
un 'e lem o s in a , cose queste ch e fin iscono pu r
sem pre d i um ilia re ch i le ric e v e , ma come
una p ro vv id en za d e llo S ta to e q u in d i com e
un d ir itto san c ito d a lle L e g g i, un « iu s » a cq u i
s ito per il fa tto d i essere o d i s ta re per d iv e
n ire m adre.
L e form e p iù com un i d i assistenza p ra ti
ca te d a ll'O . N . M . I , vanno a fa vo re d e lle
g estan ti e d e lle m ad ri n u tr ic i m ed ian te la
lo ro am m issione a i co n su lto ri o s te tric i, a i
re fe tto ri m a te rn i ed anche con su ssid i a dom i
c ilio e ric o v e ri in is t itu t i d i m a te rn ità .
B iso g n a v is ita re uno d e i se tte re fe tto ri
m a te rn i is t itu it i d a ll'O . N . M . I . p er u sc irn e
am m ira ti e com m ossi. L a g estan te o m ad re,
abbandona p e r u n 'o ra la sua casa , m o ltis
sim e v o lte d ese rta e co l desco nudo , e v ien e
a tro v a rs i in u n 'a ltra casa che sen te essere
sua per la m a te rn ità che la rende sacra d in an z i
ag li o cch i d e lla P a t r ia . U n p ro fum o te n ta
to re che m ette a du ra p ro va l'a p p e tito del
v is ita to le , si spande d a lla cu c in a te rs iss im a .
Se l'a s s is tita è g ià m am m a, non appena e n tra
n e i lo c a li del R e fe tto rio m a te rn o , si vede
v e n ire in co n tro una donna che a ffe ttu o sa
m ente le tò g lie il b im bo d i b racc io e lo t r a
sp o rta in cu lle p u litiss im e ed e le g a n ti.
Così la m ad re p o trà consum are con tra n
q u illità il suo p asto . D opo la p re lim in a re ,
necessaria p u liz ia , le si fa indo ssare una b e lla
v e s ta g lia rosa e le v ien e s e rv ito un p ranzo
abbond an te ed ap p e tito so , in un re fe tto rio
lu cen te e bene od o ran te , co l garbo che si
d eve ad una v e ra signora.
È questo l'om agg io d e lla P a t r ia a lla m aestà
ed a lla s a n tità d e lla m a te rn ità . Se po i la
donna a b ita a lq u a n to d is ta n te d e lla lo c a lità
o ve sorge il re fe tto rio m a te rno , le si paghe
ranno anche le spese d i tram , a ffin ch è essa
non ab b ia a so tto sta re ad incom ode fa tich e
p rim a e dopo il p asto .
L 'O p e ra svo lge po i la sua a t t iv it à a fa vo re
dei b im b i m in o ri d i tre an n i con l'am m iss io n e
a i C o n su lto ri p e d ia tric i, con sussid i a lle lo ro
fam ig lie , con l'am m iss ion e a g li a s ili n id o , o
co llo can d o li presso n u tric i o te n u ta rie , ed
anche rico ve ra n d o li in is t itu t i p er san i, oppu re
d i p ro filass i a n titu b e rco la re , a seconda d e lle
circo stan ze .
E quando il bam b ino a v rà rag g iu n to il
sesto anno d i e tà , non per questo v e rrà ab b an
donato d a ll'O p e ra , la qua le non lo p erd erà
d i v is ta sino a l suo d ic io tte s im o anno , ossia
fino a quando e g li sap rà e p o trà fa re com p le
tam en te ' da sè. P re c isam en te ne l modo che
procede una buona e ten e ra m ad re.
L 'O p e ra non si stan ca d i v ig ila re co n ti
nuam en te su i suo i a s s is titi, o vun qu e essi
sieno s ta ti r ic o v e ra ti, anche qu ando , t r a t
tand o s i d i an o rm a li an co ra e d u c a b ili
r
d i
t r a v ia t i, essi necessitino d i v e n ire ric o v e ra ti
in is t itu t i d i riedu caz ion e o d i em enda.
L 'O p e ra , co sì com e ha vo lu to il D u ce , non
si so stitu isce a lla m ad re, m a l'a iu ta e la inte-
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