Durante i decenni a cavallo tra Settecento e Ottocento in cui si venne gradualmente a delineare la costruzione della piazza Emanuele Filiberto (attuale piazza della Repubblica), si affermò la vocazione commerciale della zona, che dura tuttora. I mercati cittadini, che in epoca medievale avevano luogo in piazza delle Erbe (attuale piazza Palazzo di Città), dal Seicento gradualmente cominciarono a spostarsi dal centro verso nord, lungo via Milano. Nell'ambito di progetti di ricollocazione dei servizi urbani, all'inizio dell'Ottocento, in questa zona vennero sistemati i macelli, le ghiacciaie e i mercati alimentari, spinti dalla necessità di spazio e dalla vicinanza con la strada di collegamento con Milano e con gli orti dei borghi di Dora e di Stura. Nel 1835, l'epidemia di colera che colpì duramente la città spinse gli amministratori a regolare più severamente i controlli igienici sui mercati della città, spostando definitivamente i mercati alimentari in piazza Emanuele Filiberto e decidendo la costruzione di due strutture in muratura per dare riparo dalle intemperie “non tanto ai venditori quanto agli accorrenti al mercato” (città di Torino, bando 6 aprile 1836). I due edifici, nel tempo oggetto di piccole modifiche, occupano tuttora i quadrati meridionali della piazza ed ospitano il mercato ittico e quello alimentare.