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PARTE III — GEOLOGIA ECONOMICA
naturali del loro paese, chè anzi l ’energia che deve mettere in opera
quel popolo per conquistare migliori condizioni di vita ne sviluppa le
latenti facoltà di progresso, e nella lotta riuscirà vincitore di quelli che
paghi se ne stanno a quanto loro provvede la
benigna e feconda terra
e la dolcezza del clima.
La storia ci narra di popoli vinti e di popoli vincitori, di terre con
quistate e di terre perdute, di lotte secolari, sanguinose per l’esistenza di
nazioni contro nazioni, di vicende le più svariate nella vita di un po
polo, di rapidi progressi e di più rapide cadute e di risorgimenti. La gran
diosità dei fatti storici attira ed incatena l’attenzione per modo che si
dimentica la causa vera, remota di quelle vicende, la naturai condizione
dell’ambiente.
La perfetta conoscenza di questo ambiente s’impone imperiosamente
ad ogni popolo che rifugga dal rimanere addietro nella grande gara del
progresso, gara che dovrebbe nella naturai lotta per l’esistenza sostituirsi
al cozzo delle armi, alle tragiche vicende della guerra. L ’ambiente nel
quale l’uomo vive è costituito dalla terra che abita, dalle acque che su
di essa circolano o che la imbevono o che la limitano, dall’atmosfera
che sovraincombe caratterizzata da determinate condizioni di tempera
tura, di movimenti, di umidità; come conseguenza delle condizioni d’am
biente abbiamo la flora e la fauna della regione, dalle quali l’uomo può
trarre il suo nutrimento; studio quindi della costituzione della terra, delle
acque correnti, sotterranee, marine, del clima, della fauna e della flora,
in complesso studio delle naturai condizioni della regione ; questo studio
è còmpito della
Geologia.
Sull’ampiezza del còmpito di questa scienza, che di tutte le scienze
naturali si avvalora per le sue ricerche, non parci si abbia, anche da
persone colte, esatta cognizione; è inutile ricercare ora le cause di tal
fatto, alcune delle quali devono riconoscersi dipendenti dai geologi stessi
che limitano la
Geologia
nella ristretta cerchia dei loro studii speciali.
La
Geologia
è la scienza che studia sotto tutti gli aspetti e con con
cetto sintetico la Terra; ne ricerca le condizioni fìsiche, chimiche, mi
neralogiche, astronomiche, biologiche, quali si presentano nell’ attualità;
studia i rapporti attuali tra gli esseri che ne formano la compage ; ri
cerca le leggi, le cause dei rimutamenti attuali e le tracce permanenti
di essi; dallo studio della massa solida risale alla ricerca di antichi ri
mutamenti, questi coordina in serie cronologica e giunge a tracciare la
storia della Terra. Epperò meteorologia, idrografia, petrografia, distribu
zione geografica dei minerali, vegetali ed animali, nozioni astronomico-
telluriehe, costituenti col loro assieme la
Geografia Fisica
, poi
la Fisica
terrestre
o
Dinamica terrestre,
la
Geologia storica
o
propriamente detta