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de) serbatoio fatto costruire nell’antico Egit
to da Meride per regolare il corso del Nilo;
così dei pozzi costruiti presso le piramidi di
Gizeh e certo ad esse contemporanei : così
della macchina elevatoria, annessa al cosi-
detto pozzo di Giuseppe, al Cairo, il quale
raggiungeva di già la profondità di 90 me
tri ; così di serbatoi colossali costruiti in In
dia ; così ancora di dighe di sbarramento
F i g u r a 2
elevate nella penisola indiana e nell’isola di
Ceylan e di dimensioni tuttora insuperate !
Nell’antica Roma, non si può fare a meno
di ricordarlo, lo sviluppo dell’arte di con
durre e distribuire le acque raggiunse un
grado tale da costituire oggi ancora oggetto
della nostra viva ammirazione : Roma, sotto
(Vaiano, disponeva infatti di 9 acquedotti
della lunghezza totale di 443 chilometri e
della portata di 950 .000 metri cubi di acqua
al giorno. Così ci rivela nei suoi commen
tarli Frontino, che fu, per così dire, il diret
tore degli acquedotti di Roma nella seconda
metà del 1 secolo e che per assumere tale
carica aveva abbandonato il comando supre
mo di una armata romana in guerra ; il che
dimostra quanta fosse la considerazione, in
cui a quei tempi tale carica era tenuta.
Allo splendore romano successe un pe
riodo di buio intenso ; il medioevo ; alla già
allentata attività in materia di acque e ac
quedotti, che si ebbe nell'ultimo periodo
della potenza romana, la discesa dea barbari
in Italia nel V secolo portò il colpo di gra
zia : terme e acquedotti, considerati come
raffinatezze disprezzabili, furono lasciati
cadere in rovina; e dobbiamo rammaricare
purtroppo che anche la Chiesa cristiana ab
bia allora trascurato completamente le tra
dizioni sanitarie dell’antica Roma.
Venne più tardi la reazione, ma questa
fu necessariamente assai lenta ; mi piace di
questo periodo qui ricordare, giacche da
pozzi artesiani deriva l'Acquedotto Muni
cipale la maggior quantità della propria ac
qua, che al XII secolo deve farsi risalire
l'affondamento nella contea d ’Artois dei
primi pozzi salienti ; per quanto non sia fuor
di luogo ritenere che molto probabilmente i
Gnesi li abbiano di già conosciuti in tempi
antichissimi.
L ’epoca attuale è caratterizzata, in ma
teria di approvvigionamento di acqua, da
una gran buona volontà di fare e sopratutto