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espellere i Borbone dalla Lombardia. Lo sforzo di Leopoldo I volto alla conqui-
sta di Milano fece da detonatore al conflitto, che rapidamente si sarebbe allarga-
to a lotta per la successione spagnola coinvolgendo tutte le potenze dell’Europa
occidentale.
All’inizio delle ostilità Vittorio Amedeo II si trovava allineato con i Borbone; il 6
aprile 1701 aveva firmato un trattato con Luigi XIV a seguito del quale gli fu asse-
gnato il comando delle truppe alleate nell’Italia settentrionale e venne concluso il
matrimonio della seconda figlia, la principessa Maria Luisa, con Filippo V. A pre-
scindere da tali riconoscimenti, il trattato era alquanto svantaggioso per Vittorio
Amedeo: infatti non gli offriva alcun guadagno territoriale in Lombardia e si limi-
tava a riconoscergli un sussidio in denaro per le truppe sabaude che combatteva-
no a fianco di quelle franco-spagnole dei Borbone in Italia settentrionale
4
. L’asim-
metrica alleanza si incrinò rapidamente. Durante l’estate tenne fede ai suoi dove-
ri di comandante militare, insieme con i generali Tessé, Catinat e in seguito Ville-
roi. Ma il principe Eugenio sventò con abilità le loro manovre e li sconfisse dap-
prima a Carpi (9 luglio) e poi a Chiari (1 settembre). La campagna finì male per
le truppe borbonico-sabaude e un’aura di sospetto cominciò ad addensarsi intor-
no a Vittorio Amedeo; correva voce che la vera causa di quelle sconfitte fosse
un’intesa segreta fra lui e il cugino, il principe Eugenio
5
. Bastarono pochi mesi
perché l’alleanza borbonico-sabauda mostrasse gravi segni di cedimento.
Da parte sua, il duca era in collera per quella che egli considerava l’‘arroganza’
degli alleati borbonici. Il suo risentimento raggiunse il culmine durante la visita
4
D
OMENICO
C
ARUTTI
,
Storia del regno di Vittorio Amedeo II
, Torino: Clausen, 1897
3
, p. 265 e sgg.
5
Il maresciallo Tessé al ministro della guerra Chamillart, 19 luglio 1701, in G
USTAVE
E
SNAULT
,
Michel Chamillart
,
2 voll., Le Mans: Monnoyer, 1884, I, p. 34.
Ter Eeuwiger Gedagtenis
, incisione in rame (ASCT,
Nuove acquisizioni
).