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Politique, diplomatie, batailles
Geoffrey Symcox
Cet essai analyse le rôle que la maison de Savoie a joué dans le réseau d’alliances qui s’était
créé durant la guerre de Succession espagnole. Après l’engagement des hostilités au début
de 1701, provoqué par l’ambition de l’empereur Léopold I d’Habsbourg qui voulait
conquérir le duché de Milan, le duc Victor-Amédée II de Savoie s’allie avec les ennemis de
l’empereur, Louis XIV et son neveu Philippe V de Bourbon, le nouveau roi d’Espagne. En
réalité l’alliance avec les Bourbons n’offrait au duc aucune possibilité d’extension territo-
riale et lui-même faisait courir le risque d’un encerclement. La formation de la Grande
Alliance (Autriche, Angleterre et République hollandaise) contre les Bourbons permet à
Victor-Amédée de se libérer de la tutelle de Louis XIV et d’obtenir de la part des Habs-
bourg des avantages territoriaux en Lombardie en échange de son aide militaire. En sep-
tembre 1703 il rompt ses relations avec Louis XIV, et mise sur le fait que l’appui de ses nou-
veaux alliés compenserait la supériorité des troupes bourboniennes rangées contre lui. Le
pari fut gagné mais au prix fort. Entre 1704 et 1705, l’armée bourbonienne conquit la plus
grande partie du Piémont et en 1706 elle assiégea Turin. Le 7 septembre de cette même
année Victor-Amédée remporta une victoire sur ses assiégeants et libéra Turin aidé en cela
par une armée des Habsbourg qui était sous le commandement de son cousin le prince
Eugène de Savoie, recruté et payé en grande partie par les alliés anglais et hollandais. Cette
victoire décisive assura la future autonomie de la maison de Savoie, mais elle provoqua une
conflictualité croissante entre le duc et les Habsbourg. Suite à la conquête de Milan et de
Naples en 1707 les Habsbourg eurent la mainmise sur la péninsule italienne, risquant ainsi
de bloquer toute extension future de la maison de Savoie et posant la première pierre de
cette rivalité politique et territoriale entre les autrichiens et la maison de Savoie qui durera
plus d’un siècle.
Eugène de Savoie: un portrait
Alessandro Barbero
Le prince Eugène de Savoie est un personnage fuyant, il ne nous a laissé ni mémoires ni
correspondance personnelle. Fils d’un prince de la maison de Savoie et d’une nièce de
Mazarin, il est né et a vécu en France jusqu’à l’âge de dix-huit ans, pour être ensuite intro-
duit dans la haute noblesse de l’empire autrichien; il représente un exemple extrême de la
nature cosmopolite de la haute société d’Ancien régime. Sa vie se découpe nettement en
trois périodes: ses dix-huit premières années, passées dans l’ombre à la cour du Roi Soleil,
les trente-cinq années suivantes durant lesquelles il participe à trente campagnes et les dix-
Sommaires