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SUNTI STORICO-ARTISTICI
de' viandanti; non vi erano alberghi , .n è ricoveri per l'in–
digenza, ed essa aprì ospizi, "romitorii, e fece distribuire
il
pane alla porta dei conventi; volle che all'illuminazione
notturna supplissero le lampane accese alle immagini di–
vote , ed al ruolo delle popolazioni i registri de' battesimi,
de' ma trimoni, delle morti ; rese sicur i
i
mprc~ti
sul sa–
'grato delle chiese e. nel dì della festa del santo patrono ;
conservò
le reliqui e dell'umano
sapere
ne' conventi, dove il
dotto rit rovava le uni che scuole, . ed il contadino, i modelli
della migliore agricolt ura; per lo mezzo dc' suoi missionari
pose in comunicazione Roma "coll'Islanda e col Catai , ea
in quelle lontane contrade stabilì congregazioni per racco–
gliere i bambini abbandonati, per cura re gl' ipfe rmi, per as–
sis tere - la pericolante inn ocenza, .per riscattare i. prigionieri;
con pietoso e provvido pensiero assegnò a ciascuna profès–
.sione il suo santo titolare, e diè per tale modo nuova forma
e stabile ordinam-ento -alle confraternite.
'
,
)
. Rimontano queste ai' primordi .della Chiesa , nè furono
ignote agli ebrei .eq ai pagani , come ril evasi -dal libro '
VII
delle
A-ntichità giudaiche,
di GiuseppeFlavio, e dana legge I ,
De
collegii~
et corporibus illicitis ;
la loro regolare istituzione
tu
ttavìa ;
secondo il Baronia , -deve farsi risalire -al
IV
se-
- colo
(2),
epoca 'in ,cui Costantino ilGrundedava rapace alla
Chiesa , e
SI
chiamarono allora
{fagl ie
~
perchè constavano
di un cer to numero di persone consacratesi all'esercizio di
qualche opera di carità pubbli ca. Lo stesso annali sta poi
nana che le persone . di novecento cinquanta botteghe
di"
arti sti
a
quei tempi si uni vano insiemeper seppellire i 'de- .
funti , e che dal pio imperatore -vennero con privilegi
r
éc- .
citate a continuare il pietoso loro uffizio di
»esp illoni
(3).
: Nella vita di
-S.
Marziale, scritta da uno de' suoi disce–
poli, e nei capitoli ordinati e pubblicati
da
Incmaro , arei-