Torino 1706: dalla storia al mito, dal mito alla storia

Dalla primavera 1705 La Feuillade era stato impegnato nella conquista degli ultimi possedi-

menti transalpini di Vittorio Amedeo. A marzo occupò la contea di Nizza e il 10 aprile la

stessa città. La guarnigione però rifiutò di arrendersi e si asserragliò nella cittadella, donde

condusse una valorosa difesa. Luigi XIV a quel punto ordinò a La Feuillade di dirigersi

immediatamente su Torino, piuttosto che perdere altro tempo nella presa di Nizza, obietti-

vo di gran lunga meno importante

. Così si negoziò un armistizio di sei mesi e, dopo aver

lasciato alcuni uomini a sorvegliare la cittadella, La Feuillade condusse il nerbo delle forze

attraverso le Alpi a Susa, pronto a unirsi con Vendôme e a dare il colpo di grazia a Vittorio

Amedeo. Anovembre il duca di Berwick avrebbe assunto il comando aNizza e ripreso l’as-

sediodella cittadella, che si sarebbe finalmente arresa il 5gennaio1706

.Questo fuuno scac-

co per Vittorio Amedeo, perché con Nizza in mani nemiche non c’era più alcuna speranza

che le potenzemarittime potessero farvi sbarcare truppe in suo appoggio.Nello stessoperio-

do capitolò anche la fortezza di Montmélian in Savoia. La caduta di questi due ultimi avam-

posti lasciò ai francesi il pieno controllo delle terre transalpine di Vittorio Amedeo e com-

pletò l’accerchiamento del territorio che il duca ancora conservava in Piemonte. Però la resi-

stenza di queste due fortezze, come quella di Verrua e Chivasso, aveva rallentato in maniera

significativa l’avanzata francese, mentre la presenza dell’esercito del principe Eugenio in

Lombardia aveva obbligato Vendôme a distogliere forze che altrimenti avrebbe usato per

affrettare la caduta di Vittorio Amedeo. Questi ritardi sul programma dei francesi si sareb-

bero dimostrati di importanza determinante.

DUE ASSEDI E UNA BATTAGLIA

(1705-1706). Gran parte della stagione propizia alle

campagne militari era già trascorsa prima che l’armata di La Feuillade si muoves-

se infine all’assedio di Torino nei primi giorni di agosto 1705; a soli due mesi dal-

l’autunno, il tempo che restava era pericolosamente breve per un’impresa di tale

complessità. La Feuillade pose il suo quartier generale a Venaria e perlustrò le

difese della città; dovette presto riconoscere la difficoltà che si trovava ad affron-

tare. Torino era protetta da fortificazioni molto solide e tecnicamente aggiornate,

circondate da ampi terrapieni. Il duca aveva arruolato lavoratori dalla città e dal

circondario per ampliare e rafforzare questi terrapieni. La Feuillade sperava tut-

tavia che la sua superiorità numerica – egli inizialmente stimava di poter schiera-

re 25.000 uomini contro 4000 del duca – gli avrebbe consentito di avere rapida-

mente la meglio sui difensori. Ma non sarebbe stato così, perché molti suoi uomi-

ni caddero ammalati e a fine agosto non ne aveva più di 12.000 abili al servizio

Inoltre in quel momento La Feuillade non disponeva ancora dell’artiglieria

pesante per bombardare Torino. Il suo parco d’assedio non sarebbe arrivato sino

alla fine di settembre – un altro fatale ritardo. Finché non arrivò, egli potè solo

effettuare il blocco della città e, dati gli effettivi limitati a disposizione, non gli fu

possibile completare l’accerchiamento. La Feuillade non iniziò le regolari opera-

zioni d’assedio fino al 6 settembre, allorché le sue truppe cominciarono a scavare

una parziale linea di circonvallazione a sud della città, dal Po a Lucento. Eviden-

temente egli intendeva applicare a Torino il metodo da manuale per l’assedio di

una città fortificata, concentrando il fuoco sulla cittadella: una volta che questa

fosse caduta, la città si sarebbe inevitabilmente arresa. Il grande ingegnere milita-

re maresciallo Vauban era però di diversa opinione. Grazie alla sua conoscenza

delle fortificazioni di Torino (era stato consultato dal duca Carlo Emanuele II

Ibid

., VI, pp. 634-635.

AUL

ANESTRIER

L’oeuvre de Vauban dans les Alpes-Maritimes

, in

Congrès Vauban, Avallon 1933. Mémoires

Beaune: Giraud, 1935, pp. 117-118.

La stima di La Feuillade sull’entità delle truppe (10 agosto) si trova in J.-J. P

ELET

, F.-E.

AULT

Mémoires mili-

taires relatifs à la succession d’Espagne sous Louis XIV

cit., V, p. 179. Per una stima dell’effettiva forza di La Feuil-

lade, si veda Hill a Hedges, 11/22 agosto 1705, in W. B

LACKLEY

(a cura di),

The Diplomatic Correspondence of the

Rt. Hon. Richard Hill

cit., II, p. 606.